A Pressão do United

A 13 de Janeiro, o Liverpool visitou Old Trafford em mais um jogo para a Premier League. Os reds tentaram sair a jogar curto através de Reina, em 4x1x4x1, Lucas a pivô, com Allen e Gerrard como médios interiores (esquerdo e direito respectivamente). O United em 4x4x1x1 com Carrick e Cleverly no meio-campo, Welbeck mais atrasado em relação a Van Persie. 

Logo aos 27 segundos é perceptível, como o United iria tentar contrariar a circulação de bola do Liverpool. 6 jogadores no meio campo adversário (Kagawa é visível nesta imagem). Young pressiona o portador da bola Glen Johnson,  com Welbeck no espaço de Lucas, Van Persie entre os centrais, e Cleverly adiantado dificultando o passe para Gerrard. Carrick mais recuado funciona como cobertura, e dificulta a ligação com Allen.  

Posteriormente, na sequência de um lançamento de linha lateral,  situação repete-se, com Cleverly a sair à pressão, quando o passe, vindo da direita, é feito para Gerrard

A estratégia do Manchester assentou em 2 pontos fundamentais: ter sempre alguém no espaço do pivô (Lucas), impedindo a bola de passar por aí, e por consequência dificultando a circulação no corredor central. E estar preparado para a condução de bola dos centrais. 

Nesta imagem é possível ver como Van Persie permite a Agger começar a condução de bola, para posteriormente sair à pressão, e impedir mudança de corredor. Também é visível o posicionamento de Welbeck no espaço do pivô contrário, e Carrick bastante adiantado, de forma a impedir o passe para Allen.

Aqui, Agger tem possibilidade de conduzir bola, mas Van Persie sai à pressão, de frente para o dinamarquês. O passe para Allen acabaria por não sair nas melhores condições, com Carrick a interceptar a bola.

Aos 15 minutos o Liverpool conseguiu libertar-se da pressão. Com a bola em Reina, Welbeck e Van Persie estão muito adiantados. Quando o espanhol faz o passe para Agger, ficam fora da jogada. Sem a pressão dos avançados, Agger tem espaço (e tempo para progredir). Carrick e Cleverly são mais conservadores na pressão, sendo que o central faz o passe entrelinhas para Suarez. Perceba-se como o posicionamento de um jogador (no caso Van Persie) é determinante para o sucesso da pressão colectiva.

Outra situação em que o Manchester pressiona com "menos um". Van Persie fora da jogada, é Cleverly que vai pressionar a condução de Skrtel. O central tem condições (também pelo adiantamento de Gerrard que provoca dúvida a Carrick, e obriga-o a recuar) para realizar o passe mais vertical entre sectores.

No lado esquerdo do ataque do Manchester, a mesma situação, mas com outros protagonistas. Skrtel conduz bola, mas Welbeck acompanha. Kawaga também está próximo, assim como Cleverly e Evra. Quando Skrtel faz o passe para Widson (o lateral direito do Liverpool), Kagawa e Welbeck impedem a ligação interior, obrigando a que a bola regresse a Skrtel. Os jogadores do Unietd adiantam-se, e acaba por ser Cleverly que rouba a bola a Gerrard.

Num lance em tudo semelhante ao anterior, depois de receber a bola de Wisdom, Skrtel opta por realizar o passe para Reina. Welbeck e Va Persie saem à pressão ao espanhol. Cleverly quando percebe que o espanhol, irá realizar o passe para Lucas, pressiona (obrigando o pivô a ficar de frente para a sua baliza, e extremamente condicionado). Ver ainda o consequente reajustamento de Carrick, que se coloca no corredor central.

Outro momento onde se vê a preocupação do United em impedir Lucas de ter bola. Desta vez é Carrick que pressiona o pivô quando Welbeck em fruto de uma variação de corredor do Liverpool se adianta.

Aqui, é visível como Evra responde ao passe Skrtel para Downing, saindo à pressão. Ilustra bem como o United tencionava recuperar a bola, à entrada do seu meio-campo ofensivo, em circustâncias favoráveis, pois os jogadores do Liverpool tendiam a receber a bola de costas, e com poucos apoios viáveis à circulação de bola. A pressão dos avançados era fundamental para condicionar a acção dos centrais, e retirar-lhes opções de passe.

Numa das poucas vezes que o Liverpool, tentou fazer a bola passar pela zona do pivô, Welbeck interceptou o passe, e originou uma das maiores oportunidades de golo para o United na 1ª parte

Com o decorrer do jogo, o Liverpool tentou adaptar-se à pressão do United, com os centrais a não procurarem conduzir bola, mas com o recuo de Gerrard para receber bola, sempre com a pressão de Cleverly e o consequente ajuste do United. O Liverpool, conseguiu desta forma não ficar encurralado num corredor, mas fazer circular a bola.